¿Qué preguntas hacer al EXPERTO EN TIROIDES durante la
consulta?
Es importante que usted mantenga una relación de confianza con
su médico endocrinólogo y pueda tener respuesta a las dudas que le surjan.
Algunas preguntas que usted puede realizar en la consulta, con
respecto a esta enfermedad, son:
1. ¿Cuál es la causa de mi hipotiroidismo?
2. ¿Es necesario la toma de medicamentos?
3. ¿Cuáles son los efectos secundarios de la levotiroxina?
4. ¿Qué precauciones debo tener con esta enfermedad?
5. ¿Cómo me debo tomar el medicamento?
6. ¿Hay necesidad de tomar otros estudios fuera de la TSH y de
la T4 (Libre o total)?
7. ¿Cada cuánto debo volver a control de mi enfermedad?
8. ¿Mi enfermedad se cura o debo tomar el medicamento de por
vida?
9. Si usted piensa quedar en embarazo es importante que le
pregunte a su médico especialista en endocrinología ¿Qué precauciones debe
tener y cómo evitar que la enfermedad se transmita a su hijo?
10. ¿Es seguro tomar levotiroxina durante el embarazo?
El hipotiroidismo es una de las enfermedades crónicas más frecuentes
y es la alteración más común del funcionamiento de la glándula tiroides que se
encuentra en el cuello.
Se basa en que no se producen suficientes hormonas tiroideas,
que son las responsables del metabolismo, en otras palabras de todos los
procesos en los que se consume o se produce energía la velocidad con que se realizan muchas de las
funciones de nuestro organismo.
La tiroides opera bajo la dirección, estimulación o comando de
la hipófisis o pituitaria que envía sus órdenes a través de una hormona denominada
TSH u hormona estimulante de la tiroides.
La tiroides y la hipófisis se regulan mutuamente de manera que
si la cantidad de hormona tiroidea es baja, la hipófisis trata de compensar la
situación enviando más cantidad de TSH, o a la inversa, si hay mucha hormona
tiroidea disminuye la cantidad de TSH.
El hipotiroidismo se clasifica como primario cuando la falla de
la función de la glándula ocurre por problemas locales (por ejemplo,
destrucción o extirpación de la tiroides).
El hipotiroidismo en 99% de los casos es primario y la principal
causa en nuestro país, es la falta del consumo de yodo, un elemento
indispensable para que se produzcan las hormonas tiroideas.
El otro tipo de hipotiroidismo o central se debe a falla de la
glándula hipófisis o del hipotálamo.
En ésta revisión nos ocuparemos del hipotiroidismo primario. Las
mujeres especialmente aquellas mayores de 50 años tienen mayor probabilidad de
presentar hipotiroidismo.
En sus fases iniciales el hipotiroidismo muy rara vez causa síntomas
pero a medida que pasa el tiempo la enfermedad avanza y produce una serie de manifestaciones
como obesidad, infertilidad, colesterol alto, depresión y enfermedad cardiaca.
El tratamiento del hipotiroidismo primario es fácil, seguro y
eficaz y consiste en la administración de hormona tiroidea, usualmente de la
variedad T4 o levotiroxina, un producto sintético.
CAUSAS
Otra causa frecuente de hipotiroidismo primario es la denominada
tiroiditis de Hashimoto (por el médico japonés que la describió), un proceso
autoinmune o de autoagresión en la cual la glándula es infiltrada por
linfocitos, células del sistema inmunológico que primero contribuyen al
crecimiento (bocio o coto) de la glándula y luego gradualmente la destruyen.
El estímulo de la tiroides por aumento en los niveles de TSH es un
factor importante del bocio o coto en la tiroiditis de Hashimoto.
Con menor frecuencia se observa hipotiroidismo después del parto
y con el uso de ciertos medicamentos.
MANIFESTACIONES CLÍNICAS
La tiroiditis autoinmune generalmente causa una falla lenta en
la producción de hormona tiroidea y por tanto los síntomas aparecen de manera
gradual a lo largo de varios años.
La gama de los síntomas es muy amplia y van desde fatiga o pérdida
leve hasta una situación sería que se conoce como coma mixedematoso (una forma
avanzada de hipotiroidismo con edema o hinchazón denso, cauchoso y pérdida de
la conciencia en los casos más severos). Tabla 1.
Los bebés pueden nacer con hipotiroidismo por ausencia o atrofia
de la tiroides. Si el hipotiroidismo congénito no se trata ocurre retardo en el
crecimiento físico y en el desarrollo mental.
DIAGNÓSTICO
El diagnóstico de hipotiroidismo requiere que el médico endocrino
tome una cuidadosa historia, examine al paciente y ordene exámenes de laboratorio.
El laboratorio reportará elevación de TSH y niveles bajos de T4
(formas total y libre).
Hay una variedad denominada hipotiroidismo subclínico en la cual
TSH está elevada pero T4 o tiroxina está normal. En muchos casos se trata de
una forma incipiente o temprana de la enfermedad que un buen número de expertos
pero no todos, consideran que debe tratarse.
TRATAMIENTO
El propósito del tratamiento es retornar el individuo a un
estado normal de la función de la glándula tiroides mediante la administración de
levotiroxina.
La dosis de levotiroxina se ajusta de acuerdo con el retorno de
TSH a la normalidad.
El tratamiento del hipotiroidismo debe ser monitoreado por el médico
endocrinólogo, con mayor razón en los adultos mayores y en las personas con
enfermedad cardiaca.
Ciertos compuestos interfieren con la absorción de levotiroxina entre
ellos suplementos de hierro, colestiramina, hidróxido de aluminio y suplementos
de calcio.
La educación del paciente es parte importante del manejo del hipotiroidismo.
El paciente debe saber que el hipotiroidismo es usualmente una enfermedad que requiere
tratamiento de por vida.
Asimismo debe ser instruido que tome solamente la dosis
prescrita y que sean el médico especialista en endocrinología o sus colaboradores
quienes ajusten la dosis con base en los síntomas y en las pruebas de sangre.
PREPÁRESE PARA LA CONSULTA
Si usted ha sentido alguno o varios de los síntomas descritos,
es recomendable que solicite cita a su médico endocrino.
Recuerde que durante la consulta le van a preguntar acerca de:
◊ Si toma o no medicamentos. Si usted
sufre de diabetes, hipertensión, colesterol alto u otra enfermedad es
importante que lleve un listado de las medicinas que toma y las dosis.
◊ Si ha presentado alguno de los siguientes
síntomas: tristeza continua, baja de ánimo, decaimiento, sueño en horas diurnas,
cansancio, estreñimiento, frío no asociado al clima exterior, piel seca, masas
en el cuello o bocio. Si es mujer, le preguntarán acerca de sus ciclos
menstruales y su regularidad.
◊ Si en su familia han sufrido de
hipotiroidismo.
◊ Si en algún momento le han
hecho el diagnóstico de hipotiroidismo.
Si es así es importante que lleve el último examen de TSH y T4
(libre o total) que le hayan solicitado y di está tomando levotiroxina, la dosis
diaria que toma. Especifique a su médico especialista en endocrinología cómo se
toma el medicamento (la hora, si lo hace antes o después de las comidas, si lo
toma en conjunto con otros medicamentos, etc.).
Al examen físico le van a evaluar sus signos vitales además de:
◊ Examinarle el cuello y verificar
si hay o no masas.
◊ Evaluar su examen neurológico: equilibrio,
reflejos, etc.
◊ Auscultar su corazón y
pulmones.
◊ Medir su talla y registrar su peso.
En caso de que su médico endocrino sospeche hipotiroidismo le
enviará los exámenes pertinentes que usted debe tomarse en el menor tiempo
posible. Recuerde ir al laboratorio en ayunas, pedir la cita de control y
llevar el resultado de sus exámenes.
Si está embarazada, tenga o no síntomas de hipotiroidismo se le solicitará
TSH.
