Hipotiroidismo

Hipotiroidismo

Por el hilo conductor de la consulta médica sobre Crecimiento Humano llegué a hipotiroidismo, por ser éste una de las causas que interfieren en el proceso normal de desarrollo.

El tiroides es un órgano glandular situado en la parte anterior del cuello, califica como fundamentales para el crecimiento y desarrollo —incluyendo el mental—, así como para el buen desarrollo de las funciones del organismo al actuar sobre todos los procesos metabólicos.

¿Qué enfermedades puede desencadenar un mal funcionamiento del tiroides?

Pueden presentarse por defectos en la formación de la glándula y en la síntesis de la hormona; por problemas autoinmunes (lesiones tumorales), y por déficit de yodo.

¿Tienen todas ellas como causa común la carencia de yodo?

No, pero en los países en los cuales existe el déficit de yodo ambiental (el organismo adquiere el yodo a través de la ingestión del agua y alimentos), este constituye la causa más frecuente de bocio e hipotiroidismo.

¿Cómo saber, por los alimentos o el agua que consumimos, que mantenemos un suministro adecuado de yodo?

Determinando la eliminación de yodo por la orina. Esta prueba no se realiza de forma individual, sino cuando se desea precisar si existe deficiencia de yodo ambiental en un área geográfica específica.

¿Podría caracterizar a qué se denomina hipotiroidismo? ¿Qué signos y síntomas nos pueden poner en alerta de un posible padecimiento de esta afección?

El hipotiroidismo se caracteriza por síntomas y signos secundarios a la disminución de la concentración de hormona tiroidea en sangre.

En el adulto se observa somnolencia, constipación, disminución de la capacidad intelectual y física, aumento de peso, caída del cabello y del vello corporal, disminución de la libido y trastornos menstruales.

En el niño existe retardo del crecimiento y desarrollo, especialmente maduración del sistema nervioso y óseo. En ambos grupos no siempre está presente el bocio.

¿El hipotiroidismo es debido sólo a un trastorno de la glándula tiroides, o pudiera atribuirse también a un mal funcionamiento de la hipófisis, esa otra glándula unida a la cara inferior del cerebro?

El hipotiroidismo puede ser debido también a lesión de las células que producen la hormona que estimula al tiroides (TSH), situada en la hipófisis, ya sea por tumores, infecciones o lesiones vasculares. En estos casos la concentración sanguínea de TSH está muy disminuida o ausente.

¿El diagnóstico precoz en todos los recién nacidos (unos 150 000 anualmente) se hace de forma rutinaria en todas las maternidades?... ¿Deben interesarse los familiares por esta prueba?

Sí, está orientado que se realice en todas las maternidades, pero los familiares deben interesarse y exigir su realización, así como por recibir el resultado en el tiempo establecido.

¿Podría esclarecer cómo se realiza esa prueba diagnóstica?

La prueba consiste en la determinación de la concentración de TSH en la sangre del cordón umbilical en el momento del nacimiento; y si no ha sido posible, se obtiene la sangre del talón en la propia maternidad.

¿Qué pasos se siguen cuando se detecta un niño hipotiroideo?

Cuando se establece el diagnóstico de hipotiroidismo, inmediatamente se inicia el tratamiento con hormona tiroidea (preferiblemente l-tiroxina sódica) en la dosis necesaria para suprimir el hipotiroidismo.

El paciente se valora periódicamente mediante el examen clínico y pruebas de laboratorio, a fin de determinar si la dosis indicada ha sido la correcta, y si no adecuarla al paciente.

¿El tratamiento es de por vida?

Ello estaría en dependencia de la causa del hipotiroidismo.

¿Existen factores alrededor del parto, o incluso de laboratorio que contribuyeran a la aparición de falsos positivos?

Resultados falsos positivos, es decir valores elevados de TSH sin que el niño sea hipotiroideo, pueden observarse en los prematuros y bajo peso. A fin de precisar si esto es cierto se le extrae sangre nuevamente cuando asiste a la consulta y se le indica tratamiento. Si la segunda determinación de TSH es normal se trata de un falso positivo y se suspende el tratamiento. De lo contrario, se le mantiene.

¿Qué trastornos puede generar si no seguimos al pie de la letra las indicaciones médicas, o se abandona incluso la terapéutica?

El no cumplimiento del tratamiento indicado ocasiona la reaparición del hipotiroidismo, con sus repercusiones sobre el organismo, como señalé, mucho más importante en un ser en desarrollo al poder ocasionar baja talla y un retraso mental irreversible.

De acuerdo con el Programa Nacional de Pesquisaje Neonatal de Hipotiroidismo Congénito, ¿cuál es la incidencia?

Los casos diagnosticados, desde que comenzó el Programa hasta el pasado año, son 526, con una incidencia anual de uno por cada 3 153 recién nacidos.

¿Sería posible la erradicación de esta enfermedad?

No, atendiendo a las múltiples enfermedades del tiroides que pueden ocasionarlo, aunque es posible disminuir su frecuencia si logramos controlar la enfermedad tiroidea materna, de estar presente antes de la gestación o al inicio de ella, y mantener el adecuado aporte de yodo.

Lo que sí podemos es lograr la erradicación de los niños con retraso mental por hipotiroidismo congénito, si los diagnosticamos y tratamos precoz y correctamente.

¿Algo esencial por decir?...

Es necesario tener en cuenta que la ingestión en exceso de yodo puede afectar también el tiroides fetal, al ocasionar bocio e hipotiroidismo. Toda gestante debe tenerlo muy en cuenta.