Preguntas que debe hacerle a su médico
• ¿Mis
síntomas indican que tengo hipotiroidismo?
• ¿Cómo
puedo saber si la causa de mi hipotiroidismo es la enfermedad de Hashimoto?
• ¿Hay
alguna diferencia en el tratamiento para el hipotiroidismo y para la enfermedad
de Hashimoto?
• ¿Qué
medicamentos debo tomar? ¿Cuándo debo tomarlos?
• ¿Con
qué frecuencia debo ir al médico?
• ¿Debo consultar con un endocrinólogo?
¿Qué es la enfermedad de Hashimoto?
La enfermedad
de Hashimoto, también llamada tiroiditis de Hashimoto, es una enfermedad
autoinmune. Esto significa que el sistema inmunitario, que generalmente protege
el cuerpo y ayuda a combatir enfermedades, produce anticuerpos y ataca la
glándula tiroides. La glándula tiroides entonces pierde la capacidad de
producir suficientes hormonas tiroideas, lo que puede resultar en hipotiroidismo.
Hipotiroidismo significa que la glándula tiroides no produce suficientes hormonas
tiroideas para satisfacer las necesidades del cuerpo.
La
enfermedad de Hashimoto puede presentarse en cualquiera, pero afecta con más
frecuencia a mujeres y personas con antecedentes familiares de enfermedad de la
tiroides. También es más frecuente con el paso de los años. Las personas con trastornos
autoinmunes son más propensas a tener enfermedad de Hashimoto. El
hipotiroidismo causado por la enfermedad de Hashimoto progresa lentamente, y
toma meses o incluso años en manifestarse. Sus síntomas varían de persona a
persona.
¿Cuáles son las complicaciones de
la enfermedad de Hashimoto?
Si se deja sin tratamiento, el
hipotiroidismo causado por la enfermedad de Hashimoto puede producir
complicaciones graves:
• Bocio,
que puede interferir con la capacidad de tragar o respirar
• Problemas
cardiacos como agrandamiento del corazón o fallo cardiaco
• Problemas
mentales como depresión, disminución del deseo sexual y entorpecimiento de las
funciones mentales
• Coma
por mixedema, una enfermedad poco común y potencialmente mortal que puede
ocurrir si el hipotiroidismo se deja sin tratar por mucho tiempo. La coma por
mixedema requiere tratamiento de emergencia.
• Defectos
congénitos. Los bebés de mujeres que tienen hipotiroidismo que no ha recibido
tratamiento son más propensos a nacer muertos o prematuros. Además, pueden tener
un cociente intelectual bajo debido a que el cerebro no se desarrolló bien en
el útero.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad
de Hashimoto?
El
diagnóstico comienza cuando le describe sus síntomas al médico. Un examen
físico del cuello puede detectar un ligero agrandamiento de la glándula
tiroides. Se confirma el diagnóstico con análisis de sangre.
• La
prueba de TSH. Un nivel elevado de TSH significa que la pituitaria está
forzando a la tiroides a producir más T4 porque no tiene suficiente en el
cuerpo (hipotiroidismo).
• La
prueba de T4. Un nivel bajo de T4 también indica hipotiroidismo.
• La
prueba de sangre para detectar anticuerpos de antiperoxidasa tiroidea
(anti-TPO). Esta prueba detecta la presencia de anticuerpos que atacan la
tiroides. Las personas con la enfermedad de Hashimoto, en su mayoría, tienen
estos anticuerpos, más no las personas con hipotiroidismo causado por otros
trastornos.
¿Cómo se trata la enfermedad de
Hashimoto?
No
todas las personas con la enfermedad de Hashimoto tienen hipotiroidismo Si
usted no tiene una deficiencia de hormona.
Síntomas posibles de la enfermedad de
Hashimoto
•
Agrandamiento de la tiroides o bocio
•
Dificultad para tragar
•
Intolerancia al frío
• Ligero
aumento de peso
•
Fatiga
•
Estreñimiento
•
Sequedad de la piel
•
Pérdida del cabello
•
Menstruación irregular y abundante
•
Infertilidad
• Dificultad para concentrarse o pensar tiroidea, es posible que
su médico le recomiende ponerse bajo observación continua en vez de seguir un
tratamiento con medicamentos.
Si usted tiene una deficiencia, el tratamiento consiste en
terapia de reemplazo de la hormona tiroidea. El tratamiento más eficaz es un
medicamento sintético (artificial) de T4, llamado levotiroxina.
La levotiroxina
es idéntica a la T4 producida por el cuerpo. Una pastilla diaria puede
restaurar el nivel normal de hormona tiroidea y TSH en la sangre y normalizar
su función tiroidea. Probablemente deba tomar esta medicina todos los días
durante el resto de su vida, pero es posible que le tengan que modificar la
dosis cada cierto tiempo. Para mantener constante el nivel de hormona tiroidea
en la sangre, siempre debe tomar la misma marca, ya que no todos los
medicamentos son exactamente iguales.
Las pruebas
de hipotiroidismo no son rutinarias. Sin embargo, si usted corre el riesgo de
sufrir una enfermedad de la tiroides y está contemplando quedar embarazada,
debe hacerse las pruebas. El tratamiento del hipotiroidismo es fácil y le
permite proteger a su hijo de defectos congénitos.
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